Le bronze, avec son éclat riche et sa durabilité, a captivé les amateurs d'art depuis des siècles. Cependant, il existe plusieurs bronzes avec des valeurs différentes. Comment reconnaître un bronze de valeur d'une simple reproduction ? Comment différencier le bronze du laiton ou du régule ? Dans cet article, nous explorerons les critères essentiels à prendre en compte pour reconnaître un bronze de grande qualité : son poids, ses détails, ses finitions…

Le bronze est un alliage de métaux composé principalement de cuivre, de plomb, d'étain et de zinc. Majoritairement utilisé pour créer des sculptures et autres œuvres d'arts, le bronze est nettement plus prisé par les acheteurs que le laiton ou le cuivre.

Le bronze possède trois caractéristiques spécifiques qui font toute sa particularité :

Le bronze est le premier alliage métallique artificiel créé par l'Homme. Utilisé pour la première fois vers -2000 avant JC, il a donné son nom à la période de l'Age de Bronze.

Utilisé à l'origine pour la fabrication d'armes solides et puissantes mais également pour des instruments de musique, il a rapidement été exploité pour la conception de sculptures.

Comme le cuivre ou le laiton, le bronze à tendance à s'oxyder naturellement avec le temps principalement à cause de l'humidité et du dioxyde de carbone.

Il dégage alors de l'oxyde de cuivre aussi appelé « vert de gris ». Toutefois, il est toujours possible de le nettoyer et de lui redonner toute sa splendeur grâce à des produits adaptés à cet alliage.

La différence notable entre le bronze et le laiton ou le cuivre est évidemment le poids. Beaucoup plus lourd, le bronze possède donc une valeur monétaire nettement plus importante. Plus le bronze est lourd, plus sa valeur est importante.

Le bronze représente 8600 kg par mètre cube.

Un test simple et efficace peut être réalisé pour différencier le bronze du laiton. En grattant une partie de la sculpture à l'aide d'une pièce métallique, des reflets apparaîtront. Si les reflets sont jaunes, vous êtes face à du bronze et si les reflets sont blancs c'est du laiton.

Son poids ainsi que les détails et finitions peuvent être un bon indicateur pour savoir si vous avez à faire à du bronze. En effet, le poids, les détails et finitions d'un bronze déterminent la valeur et la noblesse d'un bronze. Plus le bronze est lourd et sculpté avec précision, plus sa valeur est importante. À noter également que le bronze est beaucoup plus facile à travailler que d'autres alliages. Enfin, pour les personnes dotées d'une ouïe fine, il est possible de distinguer le bronze par sa résonance.

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Les parties usées d’une œuvre d’art ou d’un objet permettent de révéler si l’on a affaire à du bronze ou du régule. Si, derrière la patine, des traces blanches apparaissent, on est alors en présence de régule. Si le métal qui transparait est plutôt jaune, on a plus de chance d’avoir affaire à du bronze.
Plus solide et plus maniable que d'autres matériaux, il est également possible de distinguer le bronze par son bruit sourd lorsque l'on claque les doigts contre sa paroi.

Appelé vulgairement « le bronze du pauvre », le régule se distingue du bronze par sa composition. Si le bronze est composé majoritairement de cuivre et d'étain, le régule est un alliage de plomb, d'antimoine et parfois d'étain. Le régule était fréquemment utilisé pour agrémenter les logements bourgeois.

La différence majeure entre le bronze et le laiton réside essentiellement dans la composition qui va totalement changer les caractéristiques de la matière. Si les deux matières sont des alliages, le laiton est un alliage beaucoup moins lourd et moins dur que le bronze et donc par conséquent, beaucoup moins noble. Contrairement au bronze, le laiton prend une couleur verte appelée « vert de gris » lorsqu'il s'oxyde.

Le cuivre et le bronze se distinguent principalement par leur composition élémentaire. Le cuivre est un métal de transition non ferreux qui existe à l'état natif dans la croûte terrestre.

Le bronze est un métal issu d'un alliage de plusieurs éléments, en l'occurrence à base de cuivre mélangé à de l'étain, qui constitue généralement 3 à 20 % de l'alliage.

Étant un mélange de différents métaux, le bronze est donc plus résistant à la corrosion que le cuivre.

On peut également différencier le bronze et le cuivre à l'œil nu grâce à leur couleur, même si ce n'est pas toujours évident. Les deux métaux ont une couleur brun-rougeâtre. La couleur brun-rouge du bronze se caractérise par un or opaque, tandis que le cuivre a une couleur brun-rouge à rose-orange.

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